ある対象が有する特徴を多くのデータから発見すること。
データマイニングなどを行う際、対象をいくつかのグループに分け(クラスタリング)、各グループがどのような要素(属性など）によって特徴づけられるかを把握する。
例えば、ID付きPOSデータから個々の顧客をプロファイリングし、戦略的に活用することができれば、競争優位を獲得する手段の1つとなる。